L’athérosclérose est une pathologie cardiovasculaire courante qui se développe progressivement et peut entraîner des complications graves si elle n’est pas traitée. Il s’agit d’un rétrécissement des artères dû à l’accumulation de plaques graisseuses. Ce blog vous explique les causes, les symptômes, ainsi que les méthodes de prévention et de traitement de l’athérosclérose.

Qu’est-ce que l’athérosclérose ?

L’athérosclérose est une maladie qui affecte les artères de moyen et gros calibres. Elle se caractérise par l’accumulation de plaques d’athérome dans la paroi des artères, composées de cholestérol LDL (le “mauvais cholestérol”), de déchets cellulaires et de calcium. Ces plaques rétrécissent progressivement la lumière de l’artère, limitant ainsi le flux sanguin vers les organes et les tissus.

Ce phénomène peut toucher de nombreuses artères, notamment celles qui alimentent le cœur (artères coronaires), le cerveau (carotides), les reins et les membres inférieurs. Lorsque les plaques d’athérome se rompent, elles peuvent provoquer la formation de caillots sanguins, responsables d’affections graves comme l’infarctus du myocarde ou l’accident vasculaire cérébral (AVC).

Les facteurs de risque de l’athérosclérose

Plusieurs facteurs peuvent augmenter le risque de développer l’athérosclérose. Certains d’entre eux sont modifiables par des choix de mode de vie, tandis que d’autres sont liés à des prédispositions génétiques. Voici les principaux facteurs de risque :

  • Tabagisme : Fumer accélère le durcissement des artères et favorise l’accumulation de plaques.
  • Hypertension artérielle : Une pression artérielle élevée endommage la paroi des artères, facilitant l’accumulation de plaques.
  • Dyslipidémie : Un taux élevé de cholestérol LDL dans le sang augmente le risque de formation de plaques d’athérome.
  • Diabète : Un taux élevé de sucre dans le sang peut endommager les parois des artères.
  • Sédentarité et surpoids : Un mode de vie inactif et un excès de poids sont associés à un risque accru d’athérosclérose.
  • Prédispositions génétiques : Un antécédent familial de maladies cardiovasculaires augmente également le risque.

Les populations les plus touchées

L’athérosclérose est plus fréquente chez les hommes de plus de 45 ans et les femmes de plus de 55 ans. Les personnes ayant un mode de vie sédentaire, une mauvaise alimentation ou des antécédents familiaux de maladies cardiaques sont particulièrement exposées.

Les symptômes de l’athérosclérose

L’athérosclérose se développe lentement et peut rester asymptomatique pendant de nombreuses années. Les symptômes apparaissent lorsque les artères sont considérablement rétrécies ou bloquées, empêchant un flux sanguin suffisant vers les organes. Les symptômes varient en fonction des artères touchées.

  • Artères coronaires (cœur) : Douleur thoracique (angine de poitrine), essoufflement, fatigue.
  • Artères carotides (cerveau) : Perte partielle de la vision, vertiges, paralysie localisée, AVC.
  • Artères des membres inférieurs : Douleur dans les jambes à l’effort (claudication intermittente), sensation de froid dans les pieds, plaies qui cicatrisent difficilement.

Prévention de l’athérosclérose

La prévention de l’athérosclérose repose principalement sur des choix de mode de vie sain. Voici quelques recommandations pour réduire le risque :

  • Arrêtez de fumer : Le tabagisme est l’un des principaux facteurs de risque de l’athérosclérose. Arrêter de fumer réduit considérablement le risque de complications cardiovasculaires.
  • Faites de l’exercice régulièrement : Une activité physique modérée, comme la marche, le vélo ou la natation, pendant au moins 30 minutes par jour, aide à maintenir des artères en bonne santé.
  • Adoptez une alimentation équilibrée : Privilégiez les fruits, légumes, céréales complètes et poissons riches en oméga-3. Limitez les aliments riches en graisses saturées et en cholestérol.
  • Surveillez votre poids : Maintenir un poids sain réduit le risque de développer des maladies cardiovasculaires.

Contrôlez vos facteurs de risque médicaux

En plus des choix de mode de vie, il est essentiel de surveiller certains indicateurs de santé :

  • Contrôlez votre pression artérielle : Si vous souffrez d’hypertension, suivez les recommandations de votre médecin et prenez les médicaments prescrits.
  • Surveillez votre taux de cholestérol : Un taux élevé de cholestérol LDL nécessite une prise en charge médicale. Des médicaments comme les statines peuvent être prescrits pour réduire le cholestérol.
  • Gérez votre diabète : Si vous êtes diabétique, suivez un traitement adapté pour contrôler votre glycémie et prévenir les complications cardiovasculaires.

Traitements de l’athérosclérose

  • Les traitements médicamenteux

En fonction de l’état de vos artères et des facteurs de risque présents, votre médecin pourra prescrire des médicaments pour prévenir ou traiter l’athérosclérose. Parmi les traitements courants :

  • Les statines : Elles aident à réduire le taux de cholestérol LDL et à prévenir la formation de nouvelles plaques d’athérome.
  • Les anticoagulants et anti-aggrégants plaquettaires : Ils réduisent le risque de formation de caillots sanguins, qui peuvent provoquer un infarctus ou un AVC.
  • Les antihypertenseurs : Ils contrôlent la pression artérielle et réduisent la tension exercée sur les parois des artères.

 

  • Les traitements chirurgicaux

Dans les cas avancés, lorsque les artères sont gravement obstruées, une intervention chirurgicale peut être nécessaire :

  • Angioplastie : Cette intervention consiste à insérer un ballonnet dans l’artère rétrécie pour la dilater. Un stent (petit ressort métallique) peut également être posé pour maintenir l’artère ouverte.
  • Pontage : Il s’agit de contourner l’artère bloquée en greffant un vaisseau sanguin provenant d’une autre partie du corps, créant ainsi une nouvelle voie pour le flux sanguin.

Votre consultation avec le Dr Sarradon

L’athérosclérose est une maladie qui peut avoir des conséquences graves sur la santé cardiovasculaire, mais elle est en grande partie évitable grâce à un mode de vie sain et à une gestion rigoureuse des facteurs de risque. En adoptant une alimentation équilibrée, en restant actif et en surveillant régulièrement votre santé, vous pouvez prévenir cette maladie silencieuse. Si vous présentez des symptômes ou des facteurs de risque d’athérosclérose, n’hésitez pas à consulter un spécialiste pour une prise en charge adaptée.

Si vous avez des questions sur l’athérosclérose ou si vous souhaitez discuter de votre santé cardiovasculaire, prenez rendez-vous avec le Dr Sarradon, spécialiste en chirurgie vasculaire.